Salta el diferencial: qué significa y qué hacer antes de llamar

El diferencial no salta por capricho: salta porque está detectando que se está escapando corriente a algún sitio. Y ese «algún sitio» puede ser una persona. Por eso conviene entenderlo antes de darle al botón una y otra vez.

Diferencial y automático no son lo mismo

Es la confusión más común. El diferencial (el que tiene un botón de test) protege a las personas: detecta fugas a tierra. El automático o magnetotérmico protege la instalación de sobrecargas y cortocircuitos. Si lo que salta es el diferencial, hay una fuga. Si es un automático, has pedido más corriente de la que ese circuito aguanta.

Cómo localizar el culpable en diez minutos

1. Desenchufa todo lo que puedas de la casa.
2. Baja todos los automáticos y sube solo el diferencial. Si salta con todo bajado, el problema está en la propia instalación: para aquí y llama.
3. Sube los automáticos uno a uno, esperando unos segundos entre cada uno. El que haga saltar el diferencial te dice en qué circuito está el problema.
4. Dentro de ese circuito, enchufa los aparatos de uno en uno. El que lo tire es el culpable.

Con eso, cuando llames ya sabes decir «salta al enchufar el termo del baño», que es una información que ahorra tiempo de diagnóstico y, por tanto, dinero.

Los sospechosos habituales

• Termo eléctrico con la resistencia deteriorada. Es el número uno con diferencia.
• Lavadora o lavavajillas con humedad en la resistencia.
• Humedad en cajas de registro o en la instalación exterior después de llover.
• Un diferencial viejo que se ha vuelto sensible y salta sin motivo real.

Por qué salta de madrugada o cuando llueve

Hay dos patrones que se repiten tanto que merecen nombre propio, y los dos despistan porque parecen aleatorios:

• Salta de madrugada y no hay nadie usando nada. Suele ser un aparato que arranca solo: el termo, la bomba de la calefacción, un congelador, el riego. No estás usando la casa, pero la casa sí está funcionando. Apunta la hora exacta a la que salta durante dos o tres días: casi siempre coincide con el ciclo de un aparato concreto.
• Salta los días de lluvia o humedad. Es la pista de una fuga por humedad: una caja de conexiones en pared exterior, una toma de terraza, el cableado de un punto de luz de jardín. Con el ambiente seco la fuga es tan pequeña que no llega al umbral; con humedad, sí.

Contar cualquiera de estas dos cosas al electricista cuando llame le ahorra media hora de búsqueda, y a ti media hora de factura. La información de cuándo salta vale tanto como la de qué salta.

Si salta y no consigues rearmarlo

Cuando el diferencial no se queda subido ni con todos los automáticos bajados, la fuga está antes del cuadro o en el propio diferencial. Ahí ya no hay nada que probar en casa.

Mientras esperas, dos cosas importan: no puentees ni sujetes el diferencial para que se quede arriba —es exactamente la protección que evita una electrocución—, y si notas olor a quemado, chispas o el cuadro caliente, baja el interruptor general y llama ya. Eso deja de ser una avería y pasa a ser una urgencia.

Cuándo no toques nada y llames

Deja de rearmar y avisa si hay olor a quemado, si el cuadro está caliente, si ves chispas o marcas negras en un enchufe, o si el diferencial vuelve a saltar con todos los automáticos bajados. También si notas calambre al tocar un electrodoméstico: eso es exactamente la fuga que el diferencial está detectando, y esa vez te tocó a ti.

Y nunca puentees ni anules un diferencial que salta. Es literalmente lo único que hay entre una fuga y una persona.

¿Necesitas que alguien te lo mire? Cuéntanos el trabajo en pedir presupuesto y te ponemos en contacto con electricistas colaboradores de tu zona, sin coste y sin compromiso. También puedes llamar al 603 20 24 77.

Preguntas frecuentes

¿Es peligroso que salte el diferencial?

El que salte no es el peligro: es la protección haciendo su trabajo. El peligro sería que no saltara habiendo fuga.

¿Puedo dejarlo bajado hasta que venga el electricista?

Puedes dejar bajado el automático del circuito que lo provoca y subir el resto. Lo que nunca se hace es puentear o anular el diferencial.

¿Por qué salta cuando llueve?

Suele ser humedad entrando en cajas de registro o en instalación exterior. Es una fuga real, aunque desaparezca al secarse.

¿Por qué salta el diferencial de madrugada si no hay nadie usando nada?

Porque hay aparatos que arrancan solos: termo, bomba de calefacción, congelador o riego. Apunta la hora exacta durante dos o tres días y verás que coincide con el ciclo de uno de ellos. Ese dato le ahorra al electricista buena parte del tiempo de búsqueda.

¿Puedo dejar el diferencial sujeto para que no salte?

No, nunca. El diferencial es la protección que evita una electrocución: anularlo deja la instalación sin protección de personas justo cuando ya sabes que hay una fuga. Si no se rearma, la avería está antes del cuadro o en el propio diferencial y hay que mirarlo.